El Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto (RNVSM) Maquenque fue creado mediante decreto 32405- MINAE, firmado el 23 de mayo del 2005. Pertenece al Área de Conservación Huetar Norte (ACA-HN) del SINAC. Tiene una extensión de 51.855 hectáreas, limitando al Norte con el Río San Juan, al Este con el Río Sarapiquí, al Oeste con el Cerro Jardín y al Sur con los Cerros de Chaparrón. Resaltan los sistemas lénticos de humedales así como los últimos bosques con gran cantidad de almendro de montaña. Destaca además el rol del área en albergar poblaciones de lapa verde, manatí, jaguar y el pez gaspar. Además funge como corredor natural entre los bosques de la Cordillera Volcánica Central y la Reserva Indio-Maíz en Nicaragua.
Según el Acuerdo de Conservación de Bosques del II Canje de Deuda, el RNVSM Maquenque se ubica dentro del Área Geográfica de Intervención Zona Norte. El área silvestre protegida cuenta con un Plan General de Manejo que tuvo vigencia hasta el año 2010, por lo que es necesario actualizarlo con el fin de orientar su administración e incrementar su efectividad de manejo con miras a la consecución de sus objetivos de conservación.